Dopo aver mandato in prestito Esteban Ocon alla Force India e Pascal Wehrlein alla Sauber, il programma giovani piloti della Mercedes si arricchisce di un nuovo elemento: si tratta di George Russell, 18enne pilota britannico che nella scorsa stagione ha partecipato al campionato di F3 europea, chiudendo al terzo posto e conquistando la pole position a Macao.

Qualifiche Macao | Russell si prende a sorpresa la pole davanti a Ilott e da Costa

Russell sarà tester della scuderia campione del mondo delle ultime tre stagioni di Formula 1: questo gli consentirà di scendere in pista con la W08-Hybrid nelle sessioni di test in-season dedicate proprio ai giovani piloti.

“E’ davvero una grande emozione per me far parte dello Junior Programme della Mercedes AMG Petronas – ha dichiarato Russell – Si tratta di un’incredibile opportunità di crescita per arrivare al grande obiettivo della Formula 1, seguendo gli insegnamenti di due grandi piloti come Hamilton e Bottas. Sono orgoglioso di aver avuto questo tipo di riconoscimento per tutto il duro lavoro che ho fatto in tutto l’arco della mia carriera”.

“George ha dimostrato di possedere un grande talento e una forma impressionante nelle categorie giovanili e abbiamo deciso di fare questa scelta dopo averlo osservato all’opera per un po’ di tempo – ha commentato il team principal della Mercedes Toto Wolff – Tuttavia è ancora presto per esprimere un giudizio completo sulla sua carriera, anche se vediamo in lui un grande potenziale”.

Nella prossima stagione George Russell farà il suo debutto nella GP3 Series con la ART Grand Prix, campionessa in carica della categoria, andando ad affiancare il giapponese Nirei Fukuzumi, il britannico Jack Aitken e il francese Anthoine Hubert.