Si avvicina sempre di più l’inizio della stagione 2013 della Nascar Sprint Cup prevista per domenica. Nella giornata di giovedì si sono svolte sul triovale di Daytona le due gare Duels, della durata ciascuna di 150 miglia, che determinano la griglia di partenza della ormai prossima 500 miglia.

La prima gara, a cui hanno preso parte i piloti che partiranno dal lato dispari dello schieramento, ha visto una partenza poco brillante di Danica Patrick e la conquista della testa della gara di Trevor Bayne, ma tale leadership dura solo fino metà gara, quando Kevin Harvick, all’esterno, lo sorpassa e ci rimane fino alla fine. Nemmeno una fase di “caution” determinata dall’incidente che ha coinvolto Danny Hamlin e Carl Edwards e la successiva ripartenza, in cui viene tallonato da Greg Biffle e Juan-Pablo Montoya, hanno fermato il pilota della Richard Childress Racing.  L’ex-pilota F1 Montoya conclude al terzo posto dopo una rimonta dal tredicesimo posto; la Patrick sceglie la strategia della gara conservativa che la porta al diciassettesimo.

Nella seconda gara, a cui hanno partecipato i piloti che partiranno dal lato pari, non c’è stata alcuna neutralizzazione. Da segnalare Jeff Gordon che comanda la corsa per ben 38 giri ma si fa comminare un drive-through per aver superato il limite di velocità nella corsia box e ad approfittarne è il “driver” numero 18 del Joe Gibbs Racing, Kyle Busch.  Negli ultimi venti giri, Kyle Busch, Matt Kenseth, Kasey Kahne e Austin Dillon hanno guidato il drappello nell’ordine fino all’ultimo giro, quando Kahne ha provato a buttarsi all’interno scivolando poi in fondo al gruppetto. Busch passa sulla “victory lane” davanti a Kahne e Dillon.

Bliss e Brian Keselowski non prenderanno parte alla Great American Race (in programma alle ore 19 italiane di domenica), in virtù della loro posizione d’arrivo.  

Poco prima dei Duels, il presidente del Daytona International Speedway, Joie Chitwood III ha dichiarato che dal prossimo anno queste due gare si svolgeranno in notturna sotto i riflettori per soddisfare le esigenze della tv americana.  “Chi vorrà qualificarsi alla Daytona 500, dovrà farlo sotto i riflettori e di fronte ad un’audience da primetime” ha dichiarato Joie Chitwood III.  ”Aver spostato le Budweiser Duel in notturna aggiungerà ancora più spettacolo alle Speedweeks”.

Qui sotto l’ordine di partenza della 500 miglia di Daytona: