Buddy Baker, noto pilota NASCAR  è scomparso oggi all’età di 74 anni per un cancro ai polmoni. La NASCAR perde un’ altro dei suoi leggendari piloti che corse per oltre 30 anni in carriera.

Elzie Wylie Baker, Jr. era il suo nome completo ma nessuno lo chiamava così. Per tutti era “Buddy” oppure  “The Gentle Giant” per via della sua stazza.

Durante la sua carriera Baker corse esattamente 700 gare e nei 33 anni di professionismo nella decade tra la fine degli anni ’60 gli ’80 si riscontrano i suoi maggiori successi: una  Daytona 500 nel 1980, una vittoria a Darlington nel 1970, tre Coca-Cola 600 di Charlotte nel 1968, 1972 e 1973, tre successi a Talladega 1975,1976 e 1980, e un “Tricky Triangle” di Pocono nel 1979.  Otterrà altre 10 vittorie completando la carriera con 19 successi 311 top ten e 38 poles.

Buddy Baker è uno degli otto piloti ad aver completato il Career Grand Slam (Daytona,Talladega,Charlotte e Darlington), gli altri sette sono Richard Petty, David Pearson, Bobby Allison, Darrell Waltrip, Dale Earnhardt, Jeff Gordon, e Jimmie Johnson. Ma Baker è l’unico in questa lista a non aver mai vinto un campionato Nascar (5° nel 1977).

Detiene il record della Daytona 500 più veloce di sempre, quella del 1980  alla media di 177.602 mph che equivalgono a 285.809 km/h di media.

Il 7 luglio quando lascia la radio per cui lavora causa le complicanze del tumore  dice “Non versate una lacrima, sorridete quando dite il mio nome”, e noi da fan della Nascar sorridiamo, ma allo stesso tempo mancherà. Riposa in pace Buddy